raumfahrtnachrichten : spaceflightnews

An der Startrampe 39 A des Kennedy Space Center fanden nach der Startverschiebung für die Mission STS-133 in der vergangenen Woche verschiedene Reparaturarbeiten und vorbereitende Untersuchungen am externen Treibstofftank der Raumfähre Discovery statt. So wurde zuerst die komplette Verbindungseinheit (Ground Umbilical Carrier Assembly – GUCA) entfernt, an der am 5. November während des Betankungsvorgang zum ursprünglich geplanten Start Undichtigkeiten auftraten und die letztendlich den Grund für die Absage des Starts durch die NASA lieferten.

Die Einheit besteht im Wesentlichen aus einer großen Schnellverbindungsmuffe mit 7 Inch Durchmesser, der sogenannten Flugdichtung und der zugehöhrigen Anschlussgrundplatte, auch Ground Umbilical Carrier Plate (GUCP) genannt. Über diese Vorrichtung werden jene Treibstoffgase abgeführt, die während des Befüllens des Tanks mit Flüssigsauerstoff und Flüssigwasserstoff enstehen, um sie dann in sicherer Entfernung von der Startrampe abgefackeln zu können.

Ersten Analysen zufolge, deuteten Unregelmäßigkeiten an Schnellverbinder und Flugdichtung daraufhin, dass eine leichte Abweichung von der erforderlichen exakten Konzentrität des Anschlusses zu den Undichtigkeiten geführt haben könnte.

Am Freitag installierten Techniker vor Ort dann eine neue GUCP-Grundplatte. Die Flugdichtung und die Schnellverbindungseinheit sollen jedoch erst am Montag nach zusätzlichen Messungen und der Auswertung daraus gewonnener Daten erfolgen, die sicherstellen sollen, dass man die neue Verbindung mit der höchstmöglichen Exaktheit in Bezug auf die Ausrichtung der Bauteile zueinander herstellen kann.

Parallel befassen sich die Ingenieure weiterhin mit dem Problem der nach dem Startabbruch festgestellten Rissbildungen in Bereichen der Außenhautkonstruktion des externen Treibstofftanks.

Dazu wurden von Technikern auf der Rampe jene Schaumstoffteile der äußeren Dammung des Tankes entfernt, in deren Umgebung sich der erste Riss gezeigt hatte, nachdem der Tank am 5. November im Verlauf des Countdowns befüllt worden war. Unter dem Dämmmaterial liegt an dieser Stelle eine der profilierten Aluminiumrippen, die dort zur statischen Verstärkung des Abschnittes zwischen Sauerstoff- und Wasserstofftank -der sogenannten Intertanksektion- angebracht sind. Die entsprechende Rippe weist gleich zwei Rissbildungen im Metall auf, die jeweils fast 23 Zentimeter lang sind. Nachdem auch die angrenzten Bereiche vom Schaumstoff befreit wurden, tauchte an der benachbarten Profilkonstruktion ein weiterer etwa sieben Zentimeter langer Riss auf. Laut NASA ein nicht unerwarteter Umstand, da durch das beidseitige Versagen der ersten Rippe zusätzliche Lasten beim Betanken auf dieses Profil übertragen wurden.

Man wird nun mit Hilfe existierender mathematischer Modelle versuchen, die Lasteintragung in diesem Bereich des Treibstoffbehälters genauer zu analysieren, bevor man die notwendigen Reperaturen in Angriff nehmen kann. Diese sollen nach bisherigen Planungen weiterhin direkt auf der Rampe ausgeführt werden. Dazu müssten jedoch zuvor weitere Metallprofile zur Verstärkung über den gebrochenen Segmenten aufgedoppelt werden, die dann ihrerseits mit neu aufgeschäumten Dämmmaterial überarbeitet würden.

* * *

Over the weekend at Launch Pad 39A at NASA’s Kennedy Space Center in Florida, technicians will take additional measurements to ensure the best possible alignment of the newly installed ground umbilical carrier plate (GUCP) on space shuttle Discovery’s external fuel tank. Teams will evaluate data and now expect to begin installing the flight seal and quick disconnects on Monday, Nov. 15.

At NASA’s Kennedy Space Center, teams  installied space shuttle Discovery’s new ground umbilical carrier plate, or GUCP, Friday morning.

Over the last week, crews removed space shuttle Discovery’s ground umbilical carrier assembly, or GUCA, which includes the flight seal, the 7-inch quick disconnect, or QD and the carrier plate, known as the GUCP.
Teams performed an initial inspection of the flight seal and quick disconnect prior to sending them to labs for a thorough inspection. Data collected from the initial inspections have been evaluated by the investigation team. Engineering saw some areas of interest that are being further evaluated.

Also, technicians trimmed the foam insulation around the area where two cracks were found on Discovery’s external fuel tank metal exterior to inspect the surrounding areas. The cracks were found on the stringer after removing foam that cracked during initial loading operations for the STS-133 launch attempt on Nov. 5.

Engineers discussed the upcoming work to repair cracks in Discovery’s external tank intertank section. During foam removal and inspection of adjacent stringers to one with two 9-inch cracks, technicians identified an approximately 3-inch crack on the left-hand adjacent stringer. This was not an unexpected result since the load was most likely transferred to the adjacent stringer when both sides of the original stringer cracked during tanking operations for Discovery’s scrubbed launch attempt on Nov. 5. Teams will build and use existing structural math models to understand the loading at the interface. Stringers are aluminum support strips on the outside of the external tank that form the section between the inside liquid oxygen tank and the liquid hydrogen tanks.

Crews have repaired similar cracks during external tank production by installing a second piece of aluminum for reinforcement on top of the cracked area before replacing the foam insulation. This piece frequently is referred to as a „doubler.“ The repair plan being put into effect is a known one consisting of cutting out the cracked section and replacing it with an available piece that matches its size. A doubler will be inserted before the mounting rivets to complete the repair.

* * *

source: NASA
photo credit: NASA / KSC Media Gallery
für weitere Informationen : for further informations
www.raumfahrtzeitung.de

Nachdem ein zuvor aufgetretener Fehler im elektrischen System eines der Haupttriebwerke der Raumfähre Discovery als unkritisch für die Sicherheit der Mission eingestuft werden konnte, verhinderte schlechtes Wetter an Floridas Ostküste einen am Donnerstag möglichen Startversuch.

Die Missionsverantwortlichen waren daher gezwungen, den Start um weitere 24 Stunden zu verschieben. Als neue Startzeit wird nun 20.04 Uhr MEZ am Freitag angestrebt.

Das Wetterteam des Shuttleprogramms geht derzeit von einer 60-prozentigen Chance akzeptabler Rahmenbedingungen für einen Start am Freitag aus. Hauptsorgen bereitet derzeit eine von Zentralflorida hereinziehende Kaltfront in derem Zuge zu starke Windgeschwindigkeiten in größernen Höhen auftreten könnten.

Die Discovery steht startbereit auf der Startrampe 39A des Kennedy Raumfahrtzentrums und muss weiter gemeinsam mit ihrer sechsköpfigen Besatzung abwarten und einfach auf bessere Verhältnisse hoffen.

Das zuständige Managerteam wird am Freitagmorgen um 10.00 Uhr MEZ zusammenkommen und entscheiden, ob das Wetter ein anschließendes Betanken des großen externen Shuttletanks mit Flüssigtreibstoffen zulässt.

* * *

Managers delayed Discovery’s launch for 24 hours due to weather. The shuttle team will convene at 5 a.m. Friday to assess the weather before giving a “go“ or „no-go” decision to fill Discovery’s external tank.. Friday’s launch attempt would be at 3:04 p.m. EDT.

The shuttle weather team is calling for a 60 percent chance of acceptable conditions for space shuttle Discovery on Friday. They are watching for high winds in the wake of a cold front moving through Central Florida. Discovery is on Launch Pad 39A at NASA’s Kennedy Space Center in Florida.

* * *

source: NASA
photo credit: NASA / Troy Cryder
für weitere Informationen : for further informations
www.raumfahrtzeitung.de

Zum definitiv aller letzten Mal tickt seit Sonntag 19.00 Uhr MEZ die Countdownuhr für die Raumfähre Discovery – sofern der Start innerhalb des bis nächsten Sonntag offenen Startfensters über die Bühne geht. Zuvor waren die notwendigen Reperaturarbeiten an den aufgetretenen Lecks  am rechten Lagerreglungstriebwerk des Orbiters erfolgreich und sehr kurzfristig angeschlossen worden.

Läuft alles glatt, wird die Discovery am Mittwoch um 20.52 Uhr MEZ von der Startrampe 39A des Kennedy Space Center in Florida abheben. Die Wettervorhersagen versprechen weiterhin 70% akzeptable Bedingungen für diesen Termin.

Am Montag traf sich das Mission Management Team (MMT) des Shuttle Programms zu seiner abschließenden Beratung und entschied, mit dem Countdown wie geplant fortzufahren, um den Shuttle am Mittwoch von der Rampe zu bekommen. Mike Moses, Chef des Vorstart-Managements, teilte mit, dass derzeit keine technischen Probleme bestehen oder diesbezügliche Arbeiten durchzuführen wären.

Wie es aussieht, hängt derzeit -wie so oft bei Shuttle-Starts- mal wieder vieles vom Wetter ab.

* * *

The official countdown clock began ticking backward at 2 p.m. EDT Sunday. Launch is targeted for Wednesday, Nov. 3 at 3:52 p.m. NASA Test Director Steve Payne said this morning that the work to repair the leaks is complete, the system is repressurized and work is on schedule for Discovery’s launch.

The weather forecast remains at 70 percent chance of favorable conditions at launch time.

On Monday the Space Shuttle Program Mission Management Team voted unanimously to proceed toward Discovery’s targeted liftoff at 3:52 p.m. Wednesday. Mike Moses, chair of the Prelaunch Mission Management team, said there are no technical issues in work.

* * *

source: NASA
photo credit: NASA / Kim Shiflett
für weitere Informationen : for further informations
www.raumfahrtzeitung.de

NASA Test Direktor Jeff Spaulding gab heute Morgen bekannt, dass das Startteam zuversichtlich ist, die Reparaturen im Druckgassystem des rechten Lagereglungstriebwerks der Discovery so abschließen zu können, dass der Start der Raumfähre am Mittwoch nächster Woche stattfinden kann. Als nunmehr angestrebte Startzeit wurde der 3. November, 20.52 Uhr MEZ genannt.

Das aktuelle Startfenster ist insgesamt noch bis zum 7. November geöffnet. Die Mission STS-133 wird die Discovery zur Internationalen Raumstation führen, wo die Besatzung das Permanente Mehrzweckmodul PMM installieren soll. Das neuste Bauteil für die Station ist vollgepackt mit Ausrüstungsgegenständen, Zubehör für Experimentalanordnungen und dem künstlichen Helfer Robonaut-2. Während des elftägigen Fluges sind zwei Außenbordeinsätze geplant.

Der Wetterbericht sagt für Mittwoch eine 70-prozentige Chance akzeptabler Bedingungen für einen Startversuch voraus. Laut Shuttle-Wetteroffizier Kathy Winters besteht die Möglichkeit niedriger Wolken und Regen innerhalb eines Radius von 20 Meilen um das Kennedy Space Center.

* * *

NASA Test Director Jeff Spaulding said this morning the launch team is confident that repairs to quick-disconnect fittings in the system used to pressurize space shuttle Discovery’s right Orbital Maneuvering System rocket engine will allow the shuttle to launch Wednesday, Nov. 3. The targeted launch time is 3:52 p.m.

The shuttle has until Sunday, Nov. 7, to launch in the current window. Discovery is going to the International Space Station on mission STS-133. It will attach the Permanent Multipurpose Module, packed with supplies, equipment experiments and Robonaut 2, to the station. The crew of six astronauts will conduct two spacewalks during the 11-day mission.

The weather forecast for a launch Wednesday calls for 70 percent chance of acceptable conditions, according to Shuttle Weather Officer Kathy Winters. The main concerns are low clouds and the possibility of rain within 20 miles of the Shuttle Landing Facility at NASA’s Kennedy Space Center in Florida, the shuttle’s launch and landing site.

* * *

source: NASA
photo credit: NASA
für weitere Informationen : for further informations
www.raumfahrtzeitung.de